16歲的少年利藍•費茲格萊德（Ryan Gosling 飾）自閉、敏感，在某個午後，一個同齡人倒在了他的腳下。始終保持沉默的利藍被指控犯有殺人罪送往感化院，兩個家庭從此陷入悲傷和痛苦之中。 在感化院內，作家兼教師皮爾•麥迪遜（Don Cheadle 飾）為了寫書，開始有意識地接近這個沉默寡言的男孩，經過一段時間交往，利藍慢慢開啟緊鎖的心門，將自己的內心世界展示給他所信賴的好朋友……